Confissão

Porquê os católicos se confessam aos sacerdotes que são homens iguais aos outros?

Porque os sacerdotes têm um poder especial que Cristo, no dia da sua ressurreição (cf. Jo 20, 19), conferiu aos Apóstolos e aos seus sucessores: o poder de perdoar os pecados.

Tendo dito isso, soprou sobre eles e disse-lhes: «Recebei o Espírito Santo. Àqueles a quem perdoardes os pecados, ficarão perdoados; àqueles a quem os retiverdes, ficarão retidos» (Jo 20, 22-23).

Os Apóstolos estavam cientes de que lhes era confiado o ministério da reconciliação:

Tudo isto vem de Deus, que nos reconciliou consigo por meio de Cristo e nos confiou o ministério da reconciliação. Pois foi Deus quem reconciliou o mundo consigo, em Cristo, não imputando aos homens os seus pecados, e pondo em nós a palavra da reconciliação. É em nome de Cristo, portanto, que exercemos as funções de embaixadores e é Deus quem, por nosso intermédio, vos exorta. Em nome de Cristo suplicámos-vos: reconciliai-vos com Deus (2 Cor 5, 18-20).

Na verdade, os primeiros cristãos confessavam-se.

Confessai, pois, os pecados uns aos outros e orai uns pelos outros para serdes curados (Tg 5, 16a).

Muitos dos que tinham abraçado a fé vieram confessar e declarar as suas práticas (At 19, 18).

Os sacerdotes, por serem pessoas como nós, podem compreender-nos e ajudar-nos a avançar no caminho da própria santificação.

Todo o (…) sacerdote tomado de entre os homens é constituído em favor dos homens, nas coisas respeitantes a Deus. (…) Pode compadecer-se dos ignorantes e dos que erram, pois também ele está cercado de fraqueza (Heb 5, 1-2).

Além disso, a ideia de confessar-se diretamente a Deus não é bíblica. No Antigo Testamento afirma-se que a confissão dos pecados é feita na presença de um sacerdote, num contexto cultural e litúrgico (Lv 5, 1-13; Nm 5, 5-10).

Quando alguém é culpado de um destes delitos, deve confessar em que pecou; depois, apresentará ao Senhor, como reparação pelo pecado que cometeu, uma fêmea de gado miúdo, uma ovelha ou uma cabra, em sacrifício pelo pecado; e o sacerdote fará por ele o rito da expiação do seu pecado (Lv 5, 5-6).

“Aqueles que se aproximam do sacramento da penitência obtêm da misericórdia de Deus o perdão dos pecados cometidos contra Ele e, ao mesmo tempo, reconciliam-se com a Igreja, a quem ofenderam com os seus pecados. Ela os move à conversão com o vosso amor, o vosso exemplo e suas orações (CIC 1422).